智能建筑往往是從樓宇自控系統(tǒng)開始。樓宇自控是指樓宇中電力設備，如電梯、水泵、風機、空調(diào)等，其主要工作性質(zhì)是強電驅(qū)動。通常這些設備是開放性的工作狀態(tài)，也就是說沒有形成一個閉環(huán)回路。只要接通電源，設備就在工作，至于工作狀態(tài)、進程、能耗等，無法在線及時得到數(shù)據(jù)，更談不上合理使用和節(jié)約能源。

現(xiàn)在樓宇自控是將上述的電器設備進行在線監(jiān)控，通過設置相應的傳感器、行程開關、光電控制等，對設備的工作狀態(tài)進行監(jiān)測，并通過線路返回控制機房的中心電腦，由電腦得出分析結果，再返回到設備終端進行調(diào)解。

智能建筑內(nèi)部有大量的電氣設備，如：環(huán)境舒適所需要的空調(diào)設備、照明設備及給排水系統(tǒng)的設備等，這些設備多而散：多，即數(shù)量多被控制、監(jiān)視、測量的對象多，多達上百到上萬點；散，即這些設備分散在各層和角落。如果采用分散管理，就地控制，監(jiān)視和測量難以想象。為了合理利用設備，節(jié)省能源，節(jié)省人力，確保設備的安全運行，自然提出了如何加強設備的管理問題。

中央管理工作站系統(tǒng)由PC主機、彩色大屏幕顯示器及打印機組成，是樓宇自控系統(tǒng)的核心，它直接可以和以太網(wǎng)相連。整個大廈內(nèi)所受監(jiān)控的機電設備都在這里進行集中管理和顯示，內(nèi)裝工作軟件提供給操作人員下拉式菜單、人機對話、動態(tài)顯示圖形，為用戶提供一個非常好的、簡單易學的界面，操作簡單，操作者無需任何先驗軟件知識，即可通過鼠標和鍵盤操作管理整個控制系統(tǒng)。

傳感器是樓宇自控系統(tǒng)中的首要設備，它直接與被測對象發(fā)生聯(lián)系。它的作用使感受被測參數(shù)的變化，并發(fā)出與之相適應的信號。在選擇傳感器時一般有三個要求：高準確性、高穩(wěn)定性、高靈敏度。